440 лет назад, 20 мая 1570 года в Антверпене напечатан первый в мире географический атлас, состоящий из 53 карт большого формата.

К каждой карте прилагался подробный пояснительный географический текст. Это прототип современного атласа. Его составил и разработал фламандский картограф Абрахам Ортелиус (1527-1598).

Это издание, называющееся «Theatrum orbis terrarum» (лат. «Зрелище шара земного»), точно отражало состояние географических знаний на тот момент времени. И несмотря на ряд существенных ошибок, обусловленных крупными пробелами в географических познаниях и отсутствием точных карт, этот атлас стал для мореплавателей конца XVI — начала XVII столетий своего рода «географической библией». Атлас Ортелиуса неоднократно переиздавался и дополнялся новыми сведениями, и сыграл важную роль в развитии картографии.